This edition provides updates on where provinces stand on their programs to increase wages of essential workers. Information related to the government’s response to COVID-19, including resources and investments, is also provided.

Over the past week, provinces continued to release information on their plans for delivering wage increases to essential workers. The programs are a part of the federal-provincial-territorial cost-sharing investment that will see up to $3 billion to increase low-income essential workers pay.

Prince Edward Island

• One-time $1,000 pay increase directly through employer
• Application page for employers here
  
• List of essential services is outlined here
  

Nova Scotia

• Essential Health Care Workers Program to distribute bonus of up to $2,000 after four-month period, beginning March 13, 2020
• Full eligibility criteria is still under consideration – its current standing can be found here
  

Quebec

• Incentive Program to Retain Essential Workers (IPREW)
• Weekly, taxable increase of $100 for the duration of sixteen weeks
• List of essential services outlined here
  

Ontario

• Pandemic Pay Premium temporary wage-top up of $4/hour for sixteen weeks retroactive of April 24
• Lump sum of $250 per month for workers exceeding 100 hours a month

Manitoba

• Approximately $120 million in total funding, with an anticipated amount of $1,000 per worker
• Details continue to be worked out

Saskatchewan

• The temporary wage supplement will distribute a flat rate of $400 per month from March 15 to July 4, 2020

Alberta

• The province continues to work out details on how funding will be managed
• A total of $46 million is at disposal

• Applications to the Canada Emergency Student Benefit (CESB) are open as of Friday, May 15. The portal on how to apply is found here.

• Free online tax clinics are available online for individuals requiring assistance with submitting their 2019 taxes before the deadline of June 1, 2020. The free tax clinics will be offered by local organizations in partnership with the Canada Revenue Agency’s Community Volunteer Income Tax Program.

• A new deadline of August 29, 2020 has been set for the Emergency Wage Subsidy. Social workers can access more information, including the application process here.

• In addition, eligibility criteria for the Wage Subsidy has been expanded to include several additional businesses. Read the full announcement here.

• Temporary changes to the Canada Summer Jobs (CSJ) program have been made to include part-time positions and extend the hiring period to February 2021. Canadian youth are now able to access thousands of job opportunities in the not-for-profit, small business and public sectors. Job placements will also be offered in community services supporting vulnerable populations affected by COVID-19.

• Canada established a temporary policy to reduce the amount of time it takes for temporary foreign workers to begin working in Canada. While this policy is in place, a worker who is already in Canada and has secured a new job offer can get approval to start working in their new job, even while their work permit application is being processed. This will cut what can often take 10 weeks or more, down to 10 days or less.

• The Chronic Pain Centre of Excellence for Canadian Veterans has been established within McMaster University’s Faculty of Health Sciences. The Centre will receive $5 million annually for research into chronic pain management.

• A survey conducted by Statistics Canada - “The Health and Behavioural Impacts of COVID-19 on Youth: Results from the Canadian Perspectives Survey Series 1” – indicate that youth are more likely to be concerned about the health of others than about their own. These results imply that youth services aimed towards well-being and retaining connection to community are of high importance as we continue to move through the pandemic and into the future. Social workers working with children and families are encouraged to be mindful of these results and share their thoughts with us and the community.

• Studies and polls continue to demonstrate the adverse effects on mental health the pandemic has had on Canadians. Each response made by Canada bares significance on social workers providing mental health services under the Public Service Health Care Plan. With the federal government constantly releasing new funding programs almost daily, we can expect to continue to see additional forms of support for mental health to support ongoing needs during the pandemic, and into the future.

• There are now several provinces which have started to re-open their economies and ease physical distancing restrictions. Although the federal government has set principles to guide the cautious and gradual re-opening of provinces, we will not see this happen under a uniform approach. Each province and individual region are facing their own unique set of circumstances, and in turn, re-opening plans. Over the next few weeks, re-opening is likely to occur in less densely populated regions before large urban centres.

• Following consistent calls for a public inquiry into long-term care, Ontario has announced this Tuesday that will be launching an independent commission into the province’s system. The need for a comprehensive federal response to long-term care has been a topic of advocacy for weeks. It is likely that we will see other provinces and the federal government follow Ontario’s example.

La présente édition fait le point sur les programmes provinciaux d’augmentation des salaires des travailleurs essentiels. Sont également fournies des informations relatives à la réponse du gouvernement à la COVID-19, y compris les ressources et les investissements.

Les provinces ont continué à publier des informations sur leurs projets d’augmentation des salaires des travailleurs essentiels. Ces programmes font partie de l’investissement fédéral-provincial-territorial à frais partagés qui permettra d’augmenter le salaire des travailleurs essentiels à faible revenu, avec un coût pouvant aller jusqu’à trois milliards de dollars.

Île-du-Prince-Édouard

• Augmentation de salaire non récurrente de 1 000 $ directement par l’employeur
• Page de demande pour les employeurs ici
  
• La liste des services essentiels est présentée ici.

Nouvelle-Écosse

• Le Programme des travailleurs de la santé essentiels distribuera à compter du 13 mars 2020 une prime pouvant atteindre 2 000 dollars après une période de quatre mois.
• L’ensemble des critères d’admissibilité est encore à l’étude.

Québec

• Programme incitatif pour la rétention des travailleurs essentiels (PIRTE)
• Augmentation hebdomadaire imposable de 100 $ pour la durée de seize semaines
• La liste des services essentiels est présentée ici.

Ontario

• Prime temporaire liée à la pandémie — majoration temporaire de 4 $/heure pendant seize semaines, avec effet rétroactif au 24 avril
• Une somme forfaitaire de 250 dollars par mois pour les travailleurs dépassant 100 heures par mois.

Manitoba

• Un financement total d’environ 120 millions de dollars, avec un montant prévu de 1 000 dollars par travailleur.
• Les détails continuent à être élaborés.

Saskatchewan

• Le supplément de salaire temporaire distribuera un montant forfaitaire de 400 dollars par mois du 15 mars au 4 juillet 2020

Alberta

• La province continue à mettre au point les détails de la gestion des fonds.
• Un total de 46 millions de dollars est à disposition

• On peut soumettre, depuis le vendredi 15 mai, des demandes de Prestation canadienne d’urgence pour étudiants (PCUE). Le portail sur les modalités se trouve ici.

• Des comptoirs d’impôts gratuits sont disponibles en ligne pour les personnes qui ont besoin d’aide pour soumettre leurs déclarations de revenus de 2019 avant la date limite du premier juin 2020. Ces services seront proposés par des organisations locales en partenariat avec le Programme communautaire des bénévoles en matière d’impôt sur le revenu de l’Agence du revenu du Canada.

• Une nouvelle date limite, le 29 août 2020, a été fixée pour la Subvention salariale d’urgence. Les travailleurs sociaux peuvent accéder à de plus amples informations, notamment sur la procédure de demande, ici.

• En outre, les critères d’éligibilité pour la subvention salariale ont été élargis pour inclure plusieurs entreprises supplémentaires. Lisez l’annonce complète ici.

• Des modifications temporaires ont été apportées au programme Emplois d’été Canada (EEC) pour inclure les postes à temps partiel et prolonger la période d’embauche jusqu’en février 2021. Les jeunes Canadiens ont désormais accès à des milliers d’opportunités d’emploi dans les secteurs public, privé et à but non lucratif. Des placements professionnels seront également proposés dans les services de proximité qui soutiennent les populations vulnérables touchées par la COVID-19.

• Le Canada a mis en place une politique temporaire visant à réduire le temps nécessaire aux travailleurs étrangers temporaires pour commencer à travailler au Canada. Pendant que cette politique est en place, un travailleur qui se trouve déjà au Canada et qui a obtenu une nouvelle offre d’emploi peut obtenir l’autorisation de commencer à travailler dans son nouvel emploi, même pendant que sa demande de permis de travail est en cours de traitement. Cette mesure permettra de réduire à 10 jours ou moins ce qui peut souvent prendre 10 semaines ou plus.

• Le Centre d’excellence sur la douleur chronique pour les vétérans canadiens a été créé au sein de la Faculté des sciences de la santé de l’Université McMaster. Le Centre recevra 5 millions de dollars par an pour la recherche sur la gestion de la douleur chronique.

• Une enquête menée par Statistique Canada — « Les effets de la COVID-19 sur la santé et le comportement des jeunes : Résultats de l’enquête sur les perspectives canadiennes, série 1 » — indique que les jeunes sont plus susceptibles de se préoccuper de la santé des autres que de la leur. Ces résultats impliquent que les services aux jeunes visant le bien-être et le maintien des liens avec la communauté sont d’une grande importance alors que nous continuons à avancer dans la lutte contre la pandémie et dans l’avenir. Les travailleurs sociaux qui travaillent avec les enfants et les familles sont encouragés à tenir compte de ces résultats et à partager leurs réflexions avec nous et la communauté.

• Des études et des sondages continuent de démontrer les effets néfastes de la pandémie sur la santé mentale des Canadiens. Chacune des réponses du Canada fait ressortir l’importance des travailleurs sociaux qui fournissent des services de santé mentale dans le cadre du Régime de soins de santé de la fonction publique. Le gouvernement fédéral ne cessant de lancer de nouveaux programmes de financement presque quotidiennement, nous pouvons nous attendre à voir de nouvelles formes de soutien à la santé mentale pour répondre aux besoins permanents pendant la pandémie et à l’avenir.

• Plusieurs provinces ont maintenant commencé à rouvrir leur économie et à assouplir les restrictions en matière d’éloignement physique. Bien que le gouvernement fédéral ait établi des principes pour guider la réouverture prudente et progressive des provinces, nous ne verrons pas cela se produire dans le cadre d’une approche uniforme. Chaque province et chaque région sont confrontées à des circonstances uniques et, par conséquent, à des plans de réouverture. Au cours des prochaines semaines, la réouverture devrait avoir lieu dans les régions moins densément peuplées avant les grands centres urbains.

• Suite aux appels répétés en faveur d’une enquête publique sur les soins de longue durée, l’Ontario a annoncé ce mardi le lancement d’une commission indépendante sur le système de la province. La nécessité d’une réponse fédérale globale aux soins de longue durée est un sujet de plaidoyer depuis des semaines. Il est probable que d’autres provinces et le gouvernement fédéral suivront l’exemple de l’Ontario.