Barbara a obtenu une maîtrise en travail social de l'Université de Calgary en 1977. Après avoir œuvré dans divers secteurs du travail social, elle cède à l'appel du Nord et s'installe au Yukon en 1986.
Peu de temps après son déménagement, on lui offre de devenir agente d'orientation dans le cadre d'un programme d'aide aux employés (PAE) pour le compte de son employeur de l'époque, le ministère fédéral des Affaires indiennes et du Nord. Cela a amené Barbara à se lancer en pratique privée dans le champ des PAE. Ce travail est venu renforcer son profond attachement aux valeurs et à la déontologie de la profession du travail social.
Elle souhaitait travailler auprès des gens et les aider à atteindre leurs buts de la façon la plus saine et la plus harmonieuse possible.
Les jeunes gens qui se lancent dans cette profession devraient savoir que ce type de services humains est comme une montagne russe. Il y aura des hauts et des bas, mais le fait de savoir qu'on a aidé quelqu'un avec dignité et respect vaut en soi qu'on embarque.
Je suis touchée et honorée de recevoir ce prix. Les mots me manquent pour l'exprimer. Je vous remercie.