Le Dr Bruce Wallace, professeur à l’École de travail social de l’Université de Victoria et chercheur à l’Institut canadien de recherche sur l’usage de substances, est le lauréat 2025 du prix d’excellence de l’Association canadienne des travailleuses et travailleurs sociaux/Colombie-Britannique. Bruce a reçu cette distinction le 11 mars lors d’une célébration de la Semaine du travail social de la C.-B. en présence de la ministre du Développement de l’enfance et de la famille, Jodie Wickens. Ce prix reconnaît sa longue carrière d’enseignement, de recherche et d’engagement communautaire.
Bruce pratique le travail social à Victoria, sur les territoires non cédés du peuple Lekwungen, depuis plus de trois décennies. Il est reconnu comme un défenseur engagé, concentré sur des actions qui répondent à la violence structurelle et aux inégalités.
Dans les années 1990, Bruce a été le directeur fondateur de la Victoria Street Community Association, une organisation dirigée par des usagers vivant dans la pauvreté et l’itinérance. Cette initiative a lancé plusieurs projets menés par des pairs, notamment un journal de rue, un programme d’échange de seringues non autorisé, des programmes de développement économique communautaire et de l’extension des services.
Dans les années 2000, Bruce s’est impliqué comme chercheur communautaire et a poursuivi le changement social à travers le Vancouver Island Public Interest Research Group, le Centre canadien de politiques alternatives de C.-B., et pendant plus de dix ans comme chercheur pour le Victoria Cool Aid Community Health Centre..
Bruce a dirigé un projet de recherche-action participative sur l’accès aux soins dentaires pour les personnes vivant dans la pauvreté. Sa recherche-action a facilité la création de la clinique dentaire communautaire Cool Aid.
En 2017, Bruce a entamé une collaboration inattendue avec Dennis Hore du département de chimie pour codévelopper un programme innovant d’analyse de drogues. En réunissant le travail social, la chimie et l’informatique, Bruce et Dennis ont développé Substance Drug Checking, un exemple mondial du potentiel de l’analyse des drogues comme réponse aux surdoses, guidé par des principes de réduction des méfaits, d’équité en santé et de justice sociale.
Les contributions de Bruce à la pratique ont été reconnues par le prix de plaidoyer et d’activisme du recteur de l’Université de Victoria et par un prix de leadership communautaire de Victoria, ainsi que par la Chaire présidentielle à UVic, la plus haute distinction académique que l’université puisse accorder à un membre du corps professoral. En tant que chercheur en travail social, il a écrit ou coécrit plus de 60 articles évalués par des pairs dans des revues savantes, plusieurs chapitres de livres et plus de 80 résumés arbitrés publiés dans des actes de conférences.
La carrière de Bruce en travail social est ancrée dans ses relations soutenues avec les mouvements populaires et les organisations dirigées par les usagers. Son approche du développement des services est fondée sur des preuves et portée par les gens. Il est un chercheur communautaire exceptionnel et un défenseur des droits des personnes qui consomment des drogues à participer au développement des programmes, services et politiques qui touchent leur vie. Bruce est un défenseur engagé et un travailleur social compatissant, réfléchi et inclusif.