L'Association des travailleurs sociaux de Terre-Neuve-et-Labrador est heureuse d'annoncer que Karen McGrath, B.Serv.Soc., M.B.A., TSI, s'est vu décerner le Prix d'excellence pour service insigne de l'ACTS de 2013.

Karen a obtenu son baccalauréat en travail social de la Memorial University en 1975 et, au moment d'être mise en candidature pour ce Prix, elle occupait le poste de directrice générale, Central Health.  Selon ses collègues, dans le cadre des diverses fonctions de haut niveau qu'elle a occupées : « Karen s'est d'abord et avant tout illustrée comme travailleuse sociale, toujours soucieuse d'incarner les valeurs et de la profession et de faire preuve d'excellence comme chef de file. »

Sa carrière l'a amenée à œuvrer dans divers secteurs du travail social, d'abord comme directrice de programme du YMCA/YWCA, œuvrant auprès de personnes, de groupes et de collectivités. Cette expérience a contribué à façonner son engagement envers la mobilisation des citoyens. Elle a contribué de manière importante au secteur de la santé mentale, ayant occupé des postes de direction au Waterford Hospital de St. John's dans des programmes, tels que l'ergothérapie, les services aux bénévoles, les loisirs thérapeutiques et les soins de santé communautaires, de même que comme directrice générale de l'Association canadienne pour la santé mentale, chapitre de l'Ontario. Après avoir obtenu un M.B.A. en 1995, elle a combiné sa formation en travail social et celle dans le domaine des affaires afin de jouer un rôle de chef de file dans les domaines de la gestion des programmes de santé mentale, de santé publique, de ressources humaines, et de la gestion de l'information en santé à Terre-Neuve-et-Labrador. Elle a occupé des postes de directrice générale des Health and Community Services de St. John’s and des Health and Community Services Central. En 2007, elle a accédé au poste de directrice générale, Central Health, chargée de la prestation de tous les services de la région, en l'occurrence les services offerts dans les établissements hospitaliers, les établissements de soins de longue durée et dans le cadre des programmes communautaires, poste qu'elle a occupé jusqu'à sa retraite le 31 janvier 2013.

Karen a maintenu une forte identité de travailleuse sociale tout au long de sa carrière. Elle a offert une formation en stage à une quarantaine d'étudiants en travail social et a agi comme mentor auprès de nombreux collègues. Elle s'est impliquée à fond auprès de l'Association des travailleurs sociaux de Terre-Neuve-et-Labrador dès 1975, œuvrant avec un groupe de bénévoles dévoués à promouvoir la profession et militant pour l'adoption d'une réglementation du travail social.  Elle a effectué deux mandats comme présidente de l'ATSTNL, en 1992 ainsi qu'en 2000-2002.
 
Au cours des trente-cinq dernières années, elle s'est impliquée comme bénévole auprès de plusieurs organisations communautaires, plus récemment comme présidente du Club Kiwanis de Grand Falls-Windsor.  Elle continue de mettre son expérience et ses connaissances à profit pour d'autres organisations de soins de santé de tout le Canada par le truchement de son travail pour le compte d'Agrément Canada. Karen affirme que sa formation en travail social l'a aidée à comprendre qui elle est en tant que personne.  « Je suis essentiellement une travailleuse sociale, tout le reste découle de ce fait. »  Karen McGrath continue de contribuer grandement à sa profession, de même qu'aux populations et aux organisations qui ont eu le privilège de collaborer avec elle, conférant de ce fait tout son sens au Prix d'excellence pour service insigne de l'ACTS.